イノベーションへのアプローチは複雑で長くもありますが、「偶然」や「創発」といった予期しない事柄が鍵となったり、
切れ者だがチームのメンバーと相いれない「異端児」が前例の無いアイデアを提案したりすることがあります。
また、「目利き」と呼ばれる組織の幹部が、周囲の反対を押し切る形で異端児の活動を許容し、
結果として画期的なビジネスへと導くことが少なからずあります。
板谷研では、こうしたイノベーションにおける偶然やキーパーソンが絡む過程を探索しています。
これらの多くは稀有な事象なので、従来の計量的な分析では難しく、調査や分析にも工夫が必要です。
主にナラティブから抽象度を高めていく定性的方法による調査分析を行っています。
例えば、科学・技術では、発明と発見が創造的活動の中心となります。
発明は、新しく創る活動が中心となり、創るという点で、 個人の内発的モチベーションを喚起、チームや組織としての活動を活性化することや、 経営幹部も現場の臨場感を共有して臨機応変な関与をすることが鍵であることが明らかになりつつあります。
一方で、発見は、セレンディピティと称する偶然に見出されるものもあるなど、 そのプロセスには神秘的な側面も多く、特に組織の中でどのように生成されるのか、 促進するにはどうしたら良いのかという示唆はほとんど分かっていませんでした。
これまでに「邪魔をしない」すなわち、発見を志す研究者の自律性に任せて、 前例のない試行錯誤に没頭できるようにすることの重要性が、次第に明らかになってきています。